Detrás de cada cuenco de matcha hay casi mil años de historia. Lo que hoy se ha vuelto tendencia fue, durante siglos, una práctica espiritual y un arte refinado en Japón. Esta es su historia y cómo se toma de verdad.
De China a Japón
La costumbre de moler el té verde en polvo nació en China, pero fue en Japón donde se convirtió en cultura. En el siglo XII, el monje budista Eisai llevó semillas de té y la práctica de beberlo en polvo a Japón, ligándolo a la meditación zen. Los monjes lo tomaban para mantenerse despiertos y serenos durante largas horas de meditación.
La ceremonia del té
Con los siglos, preparar matcha se convirtió en un arte: el chanoyu o ceremonia del té, perfeccionado por maestros como Sen no Rikyū en el siglo XVI. Sus principios —armonía, respeto, pureza y tranquilidad— hacen del acto de preparar y servir té una práctica de presencia plena.
"El matcha no se bebe con prisa: es una invitación a estar presente."
Cómo se cultiva
El matcha de calidad procede de hojas cultivadas a la sombra las semanas previas a la cosecha. Esa sombra aumenta la clorofila y la L-teanina, dando ese verde intenso y su sabor umami. Tras secarse, las hojas (sin nervios ni tallos) se muelen en piedra hasta lograr un polvo finísimo: el tencha convertido en matcha.
Formas tradicionales de tomarlo
- Usucha (té ligero): el más común; se bate el polvo con agua caliente (no hirviendo) usando un chasen (batidor de bambú) hasta lograr espuma.
- Koicha (té espeso): más matcha y menos agua; denso, intenso y reservado a matchas de alta calidad y a la ceremonia formal.
Las herramientas tradicionales: el chawan (cuenco), el chasen (batidor) y el chashaku (cucharilla de bambú).
El matcha hoy
Hoy el matcha se disfruta también en latte u otras bebidas, pero conviene recordar su origen: una bebida de calma y energía ligada a la meditación. Por eso casa tan bien con prácticas como el yoga.
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¿Qué diferencia al matcha del té verde normal?
En el matcha se muele la hoja entera y se bebe el polvo, no una infusión. Además se cultiva a la sombra, lo que potencia clorofila y L-teanina, dando más antioxidantes y umami.
¿Cómo se prepara el matcha tradicional?
Se tamiza el polvo en un cuenco, se añade agua caliente (no hirviendo) y se bate con un chasen de bambú en zigzag hasta que aparece espuma. Eso es el usucha o té ligero.
Este contenido es informativo y no sustituye el consejo de un profesional sanitario o del deporte.